El Ejército toma el Desert

El pasado mes de Marzo los medios de comunicación desvelaron que un batallón del Cuartel General Táctico de Alta Disponibilidad con base en Bétera había utilizado el Desierto de las Palmas como campo de maniobras (ver noticia aquí). Numerosos vecinos dieron testimonio de la presencia de vehículos pesados en pistas donde habitualmente está prohibida la circulación de todo tipo de vehículos a motor, sin el más mínimo pavimento. También reportaron daños a la vegetación de la zona. Los grupos conservacionistas GECEN y Salvem el Desert solicitaron explicaciones públicas a los responsables del Parque. Según el Plan de uso y gestión, está prohibida la realización de maniobras militares excepto en periodos de excepción que no se dan en este momento. La contestación de la Generalitat se publicó ayer en la prensa (ver noticia aquí). Se han limitado a señalar que la presencia de las tropas no produjo ningún tipo de daño a la naturaleza del Parque. Pero no han dado cuentas de la responsabilidad conculcada al autorizar estos ejercicios militares en contra del reglamento de uso del mismo. Una vez más los organismos oficiales encargados de velar por el mantenimiento del espacio natural dan muestras de poner sus intereses políticos por encima de la conservación de la naturaleza, objetivo de su gestión y para lo que todos los ciudadanos les pagamos de nuestros impuestos.

El frío también afecta a los aviones

Al menos al Avión común! Esta foto, sacada ayer en el alféizar de la ventana de mi despacho, muestra a los aviones que vuelan habitualmente en torno al edificio del IATS en el Prat de Cabanes, resguardándose de la lluvia y el frío de esta extraña mañana que ha dado al traste con nuestras expectativas de ver pronto el verano. ¡A ver si para el fin de semana se arregla el tiempo y podemos salir a dar un paseo por el Prat!

Romero albino en el Desert de les Palmes

El romero, una planta muy abundante en el matorral del Desert, tiene habitualmente las flores lilas con manchas violetas o azules (parte derecha de la fotografía). En uno de mis últimos paseos por el parque pude contemplar las variantes albinas que veis en la parte izquierda de la foto. El albinismo es un fenómeno común en las flores. Especies como los brezos, los Echium y muchas otras lo suelen presentar. Esta es la primera observación de romero albino que realizo.

¿Y por qué aparecen flores con albinismo? Pues bien, para contestar esta pregunta hay que considerar primero a qué se deben los colores de las flores. La respuesta es la existencia de unos pigmentos fabricados por las propias plantas. Estos pigmentos se producen a partir de otros compuestos químicos no pigmentados, o incluso de otros pigmentos de diferente color. Para hacer los pigmentos las plantas cuentan con una batería de proteínas llamadas enzimas, que tienen la capacidad de modificar la estructura química del compuesto químico no pigmentado y transformarlo en otro coloreado, o de transformar pigmentos de un color en otros de color diferente. Los enzimas se producen también en la planta, y cada enzima está determinado por un gen. A veces se producen mutaciones en los genes que controlan esos enzimas de la pigmentación, haciendo que pierdan su función. De esta forma, los compuestos coloreados producidos por esos enzimas mutados no están presentes, y la flor cambia de color o lo pierde completamente. Éste último caso es el del romero albino de la fotografía. En este caso los pigmentos que se han perdido se llaman "antocianinas".

¿Cambio climático en el Desert?

Los últimos días ha hecho un frío que hacía mucho tiempo no recordábamos en Castellón, y que se ve aumentado por el hecho de que hasta hace sólo una semana el otoño fue muy suave. Se podía estar en manga corta en las horas principales del día. El Desierto también había notado esa bonanza y algunas plantas lo manifiestan aún. Como veis en la primera foto, tomada hoy, los rosales están llenos de escaramujos, como corresponde a la época, pero no han perdido sus hojas, que siguen verdes. Tampocó los álamos las perdieron, y sólo han cogido un tonillo amarillento. Por otra parte, algunas plantas debieron creer que la primavera ya está aquí y han florecido antes de tiempo. Es el caso de la Colutea arborea, que puede verse en la segunda foto, muchosde cuyos pies ya mostraban sus alegres flores amarillas con ribetes rojos. Y es que el tiempo ha sido especial, probablemente como causa del cambio climático a nivel planetario.

Y parece que no vamos a poder hacer gran cosa. Al menos esa es la sensación tras conocer hoy el pobre resultado de la cumbre de Copenhague que ha finalizado con una tibia declaración muy diferente del tratado vinculante que se esperaba de ella. Va ser que tendremos que acostumbrarnos a ver flores de Colutea en otoño y rosales con hojas en enero, pues los hombres no somos capaces de poner remedio a las anomalías ambientales que provocamos.

Negocios privados y defensa de la naturaleza en el ayuntamiento de Castellón

Leo en la prensa que el ayuntamiento de Castellón ha aprobado un convenio con una empresa denominada Ficonatur, y con una sociedad llamada Fundación Natura Ricardo Medem, para realizar exposiciones de animales disecados y en última instancia crear un Museo del Hombre y de la Naturaleza (El País, 16 de diciembre de 2001). Según informa el periódico, este convenio podría estar mediado por una relación familiar con la esposa del alcalde. Independientemente de ello, es necesario analizar objetivamente las actividades propuestas por el ayuntamiento y su solidez. Según la información de prensa, la empresa Ficonatur debería llevar a acabo "una exposición de animales disecados llamada Expoficonatur, un simposio internacional de caza, y Parque Natura "los reinos de la naturaleza", de los que el acuerdo no especifica en qué deben consistir". Para la exposición, el ayuntamiento ya contaría con animales adquiridos con anterioridad y con recreaciones de ambientes pertenecientes a la citada Fundación, que en última instancia estarían destinados a formar parte del futuro Museo.

Es de destacar que la fundación que está detrás de este proyecto es una fundación que se dedica al fomento de la caza, especialmente la caza mayor, y especialmente las actividadedes cinegéticas de su patrón Ricardo Medem (para ver su web, pincha aquí). Esta fundación en absoluto cuenta con credenciales que avalen su experiencia en las actividades museísticas, en la conservación de la naturaleza (fin de todo museo moderno de la naturaleza) o en el estudio científico de la misma. Sería necesario saber si el Ayuntamiento, antes de aprobar este convenio, ha podido contactar y evaluar las actividades con expertos independientes en estos temas. Por el momento, parece que el Ayuntamiento no ha hecho públicos estos detalles. Cabe recordar que la exposición de animales naturalizados (disecados) no es ya la forma habitual de exhibición en los museos científicos, y que la exhibición pública de ejemplares disecados de especies protegidas por la ley está prohibida por la misma ley. ¿Qué especies naturalizadas piensa exponer Ficonatur? ¿Sólo especies cinegéticas?¿O quizás especies amenazadas de extinción, no protegidas por la ley española y por lo tanto exhibibles en España, como leones o búfalos? Las organizaciones ambientalistas a buen seguro estarán muy pendientes de estos extremos, y el público general debería exigir que no se actúe en el límite de la legalidad.

El Ayuntamiento de Castellón debería en todo caso asesorarse con expertos y científicos de contrastada experiencia en la creación de museos o en la conservación de la naturaleza si pretende llevar adelante ideas tan interesantes como un museo de la naturaleza.

La primavera trae más flores

La primavera entró hace sólo unos días, y en cuanto pude me encaminé al desierto a ver sus efectos. Hacía sólo 20 días de mi última visita, y todo estaba cambiado. Las flores rosadas de la jara blanca (Cistus albidus) destacaban entre la vegetación, y las blancas de jaguarzo (Cistus salvifolius) también empezaban a verse.
Las coluteas ya estaban cubiertas de sus vistosas flores amarillas. Las coluteas (Colutea arborea) son una de las tres especies de arbustos leguminosos de flores amarillas que se en ven el parque, y las primeras en florecer. Además, tienen un bonita historia natural en asociación con un mariposa, que contaré en su momento. También florecidos los lentiscos, con sus vistosos amentos rojos, y los discretos espinos negros (Rhamnus lycioides) Las mariposas aparecieron ya avanzada la mañana, siendo los licénidos los más abundantes. Varias mariposillas azules empezaron a revolotear, entre las cuales pude identificar dos ejemplares de Glaucopsyche melanops. Además, un poco más tarde también comenzaron a volar las Callophrys rubi, de alas verde metálico. Se trata de una especie característica del principio de la estación. Abejas de varias especies y abejorros iban de un lado para otro posándose en la primera flor de jara que encontraban. Y los pájaros (currucas cabecinegras, chochines, verdecillos, carboneros y jilgueros) cantaban constantemente. Para rematar, al llegar al arroyo que baja de las fuentes al pie del convento viejo, una pandilla de renacuajos nadaban entre los restos de las cañas. ¡Todo augura una primavera muy productiva en el desierto!

Procesionarias

Vuelven las procesionarias al Desierto. Ya se pueden ver multitud de nidos en los pinos. Aquí dejo dos fotos en las que se puede ver un nido con los detritus en su base, y un primer plano de una oruga ya crecidita. La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), desgraciadamente, es bastante común en el Desierto, y según que años, conforma auténticas plagas.

Hola a tod@s. El domingo hizo un día espléndido, con un sol tamizado por una leve calima y temperaturas de 13 a 15 grados. Así que a media mañana me puse en camino hacia el desierto. La luz y el aire cargado de humedad daban profundidad a las laderas y los barrancos. Un día perfecto para subir hasta el convento por los caminos menos transitados y comprobar el estado de la floración.

Como podéis imaginar, las flores de invierno ya se han desplegado completamente. El tojo (Ulex minor) aparece cubierto de flores amarillas y el brezo blanco (Erica arborea) por una capa de diminutas flores blancas. Alrededor revoloteaban los abejorros y las abejas.

Algunas mariposas se ven aquí y allá: las Pararge egeria ya se atreven a juguetear alegremente en el aire, y un licénido azul pasa volando rápidamente con las prisas de no se sabe qué. Los licénidos deben estar ya emergiendo de sus capullos, y aunque en este caso no pude distinguir la especie, hace 3 semanas observé ya un ejemplar de Celastrina argiolus. Sin embargo, las bajas temperaturas no ayudaron a observar muchos insectos.

Tampoco loa pájaros estaban muy activos, aunque los verdecillos cantaban ya como expertos, y algunas currucas cabecinegras se atrevían a desgranar alguna débil estrofa. Los petirrojos prefirieron seguir al abrigo de los arbustos haciendo tic, tic, tic.

Hay que señalar que, desde hace unas semanas, muchos de los caminos han sido limpiados de maleza en sus orillas de manera decidida por el personal del parque. Esto obliga a introducirse un poco más en la maraña de matorral para observar la vida silvestre, pero esperamos que ayude a mantener el parque más accesible y a prevenir incendios. ¡Hasta pronto!

Hola a todos de nuevo. Tras un período en blanco debido a averías informáticas, volvemos a dar noticias del desierto. En breve un nuevo post con las últimas observaciones invernales, y las que anuncian la próxima primavera!

¡Feliz 2009!

Este blog se despide hasta el año que viene. En enero lo días ya serán más largos y el ciclo de vida en el Desierto se acelerará de nuevo a medida que nos aproximamos a las primavera. Aquí estaremos para hacer la crónica de estos cambios, y contamos con vosotros para ello. Hasta pronto! ¡Y Feliz Año 2009 a tod@s!